Twee keer zilver en één keer brons voor Team Netherlands bij FIA Motorsport Games

Team Netherlands heeft bij de FIA Motorsport Games in Valencia twee zilveren en één bronzen medaille gescoord. In de categorie Rally4 Tarmac eindigden Nard Ippen en Jorie Christiaens op een fraaie tweede plaats en mochten daarmee een zilveren medaille ophalen. Minstens zo opmerkelijk was de prestatie van de pas 8-jarige Merel Hoogstra die datzelfde deed in de categorie Cross Car Mini. In de Karting Slalom wisten Senna Bison en Oliver Jansen beslag te leggen op een mooie bronzen medaille. Diverse andere Nederlandse deelnemers waren dichtbij een medaille maar vielen net buiten het podium of werden geplaagd door pech.

De derde editie van de FIA Motorsport Games werd afgewerkt in en rondom het Spaanse Valencia. Niet minder dan 646 atleten uit maar liefst 82 landen streden daar bij de Olympische Spelen van de autosport om de gouden, zilveren en bronzen medailles. Dat de FIA Motorsport Games snel aan populariteit en aanzien winnen, mag wel blijken uit het feit dat het aantal categorieën waarin om de medailles gestreden werd ten opzichte van de vorige editie in 2022 was gegroeid van 16 naar 26. Met 49.000 bezoekers werd ook dat record verbroken.

Team Netherlands bestond bij deze derde editie van de FIA Motorsport Games uit 16 rijders die in twaalf categorieën meestreden om de medailles. Succes was er meteen al voor Nard Ippen, die genavigeerd door Jorie Christiaens in de categorie Rally4 Tarmac naar een fraaie tweede plaats reed. Het Nederlandse duo hoefde in hun Opel Corsa Rally4 alleen de Spaanse equipe voor zich te dulden en mocht zo op het podium een zilveren medaille ophalen.

In de Karting Slalom scoort Nederland traditioneel goed en ook in Valencia was het weer raak. Het duo Senna Bison en Oliver Jansen wist daar tot de halve finales door te dringen en eiste de derde plaats en daarmee een bronzen medaille voor zich op.

De tweede zilveren medaille voor Team Netherlands ging naar de jongste rijder van de delegatie en tevens een van de jongste deelnemers aan de Games. In de categorie Cross Car Mini reed de pas 8-jarige Merel Hoogstra naar een uiterst fraaie tweede positie en mocht daardoor richting het podium om de zilveren medaille in ontvangst te nemen.

Diverse deelnemers van Team Netherlands waren dichtbij een medaille, maar vielen net buiten het podium of kenden pech. In de categorie Karting Sprint Junior eindigde Mats van Rooijen in de finale op een vierde plaats, terwijl Roberto Baas in de Karting Sprint Senior, na als elfde te zijn gestart, in de 35 deelnemers tellende finale wist op te klimmen naar plek zes. Ook in de andere kart-klassen deden de Nederlanders het goed. Zo eindigde Senn Lindeman in de Karting Mini in de finale op plek vijf, terwijl in de Karting Endurance het Nederlandse trio Iris de Jong, Sem Kraaij en Daan Kon in het 24 equipes tellende veld beslag legde op een zevende plaats.

Medaillekansen lagen er zeker in de categorieën Cross Car Senior en Cross Car Junior. In beide klassen werden de Nederlandse deelnemers echter geplaagd door pech. In de Cross Car Junior sloot Pim Vlassak zijn halve finale als derde af, maar viel in de finale uit. Minstens zo groot was de pech voor Nathan Ottink, bij de FIA Motorsport Games van 2022 nog gouden medaille winnaar in de klasse Cross Car Junior. In de halve finale viel Ottink door een technisch probleem uit en zag daarmee een plaats in de finale aan zijn neus voorbijgaan. Pech was er ook voor Bas Mul in de categorie Drifting. Door een technisch probleem werd de Nederlander, voordat er om de prijzen gestreden kon gaan worden, uitgeschakeld.

Bij de eSports F4 was Isaac Gillissen heel dicht bij een medaille. De Nederlander sloot de halve finale op plaats twee af en plaatste zich daarmee voor de finale waaraan alleen nog de twintig hoogst geklasseerde rijders mochten meedoen. Met een vierde plaats in de finale viel Gillissen echter net buiten de medailles. In de eSports GT wist Abe Santema met een zesde plaats in de halve finale ook tot de finale door te dringen. Hierin was de Nederlander echter minder gelukkig. Op een achtste plaats liggend werd Santema van de baan getikt en finishte daardoor op plek 17.