De spectaculairste toerwagens van Europa komen dit weekeinde in actie op Circuit Zandvoort. Van vrijdag 18 tot en met zondag 20 augustus is Circuit Zandvoort voor het 17e opeenvolgende jaar gastheer voor de toonaangevende toerwagenserie van Europa inclusief een uitgebreid bijprogramma. In het FIA EK Formule 3 komen de F1-helden van morgen in actie. De Audi Sport TT Cup heeft een flink aantal Nederlandse rijders en in de GT4 European Series Northern Cup kan een Nederlands team voor eigen publiek kampioen worden. Toegangskaarten zijn al verkrijgbaar vanaf tien Euro (dagkaart vrijdag) en kunnen worden besteld via www.circuitzandvoort.nl en www.dtm.com. Uiteraard zijn toegangskaarten ook te koop aan de kassa’s van Circuit Zandvoort.
In de DTM worden op Zandvoort de elfde en twaalfde race van de in totaal 18 wedstrijden van het lopende seizoen verreden. De situatie in de tussenstand van het rijderskampioenschap is spannend, want het verschil tussen klassementsaanvoerder Mattias Ekström (113 punten) en de Belg Maxime Martin op de vijfde plaats, bedraagt slechts 25 punten, terwijl er in een raceweekeinde maximaal 56 punten te verdienen zijn. Ekström, die op Zandvoort al vier keer won, heeft één punt voorsprong op zijn Audi-merkgenoot René Rast, die vorig jaar op Zandvoort als invaller zijn debuut in de DTM maakte en dit jaar zijn eerste volledige seizoen in de serie rijdt. Interessant is dat Ekström dit jaar nog geen race gewonnen heeft, maar wel heel constant scoort, want hij reed in negen van de tien races in de top tien. Rast daarentegen won al twee keer, evenals de Oostenrijkse Mercedes-AMG-rijder Lucas Auer, die op 14 punten achter Ekström en op 13 punten achter Rast derde in de tussenstand is. Daarachter volgt Audi-rijder Jamie Green, vorig jaar een van de racewinnaars op Zandvoort, die dit seizoen ook al twee keer op de hoogste trede stond, en Maxime Martin als de best geklasseerde BMW-rijder.
Volop spanning in FIA EK F3, Audi Sport TT Cup en GT4 European Cup Northern Series
De Duitser Maximilian Günther komt als leider in de tussenstand van het FIA EK Formule 3 naar Zandvoort. De rijder van het Italiaanse Prema Powerteam, die bezig is aan zijn derde seizoen in de klasse, heeft een voorsprong van 18 punten op de Brit Lando Norris, die op de tweede plaats de best geklasseerde nieuwkomer in de klasse is. Op de derde plaats, slechts acht punten achter Norris, volgt de Zweed Joel Eriksson, die vorig jaar de ‘rookie-titel’ won en dit jaar voor de hoogste eer in het algemeen klassement gaat. Eriksson won vorig jaar bovendien de Masters of Formula 3 op Circuit Zandvoort. Van de drie rijders van het Nederlandse team Van Amersfoort Racing is Harri Newey het best geklasseerd, hij staat op de tiende plaats in de tussenstand. De Brit Philip Ellis leidt na drie raceweekeinden in de tussenstand van de Audi Sport TT Cup. Zijn naaste achtervolgers zijn de Spanjaard Mikel Azcona, recentelijk op de Norisring twee keer racewinnaar, en de Nederlander Milan Dontje, die na meerdere podiumplaatsen voor eigen publiek op Zandvoort natuurlijk naar zijn eerste overwinning streeft. In de GT4 European Series Northern Cup komen de beide Nederlandse rijders van het team Ekris Motorsport, Ricardo van der Ende en Max Koebolt, als klassementsaanvoerders naar hun thuisrace. Hun voorsprong is inmiddels zo groot dat het binnenhalen van de titel slechts een formaliteit lijkt. Ekris Motorsport voert ook het teamklassement aan, terwijl het andere Nederlandse rijdersduo in het veld, Luc Braams en Duncan Huisman, aan kop gaat in de Pro-Am-klasse.
13 trainingen, negen races
In totaal staan er van vrijdag 11.15 uur tot zondag 17.30 uur 13 trainingen en negen races op het programma, dus volop actie is gegarandeerd. Op vrijdag zijn er vrije trainingen voor alle klassen en de eerste kwalificatie van de Formule 3. Op zaterdag zijn er opnieuw vrije trainingen en kwalificaties, alsmede de eerste races van alle vier de klassen die dit weekeinde in actie komen. Op zondag heeft de DTM nog een vrije training en een kwalificatie en zijn er opnieuw races van alle klassen, waaronder zelfs twee wedstrijden van het FIA EK Formule 3, één in de ochtend en één aan het eind evan de middag.
Veel activiteiten voor fans
Bij de DTM en de series in het voorprogramma staan de fans centraal en dat blijkt ook op Circuit Zandvoort. Nieuw dit jaar is een apart ‘Fan Village’ in de paddock van het circuit, waar bezoekers niet alleen de gelegenheid vinden om even te ontspannen en te genieten van het aanbod vanuit de diverse ‘food trucks’, maar waar ook de actie kan worden gevolgd via grote videoschermen. Daarnaast is een deel van het dak van het pitgebouw ingericht als ‘Fan Terrace’, van waar bezoekers goed zicht hebben op de pitstraat, het rechte stuk van start en finish en het baangedeelte met Tarzan-, Gerlach- en Hugenholtzbocht. Natuurlijk ontbreken ook handtekeningsessies niet: alle DTM-coureurs zijn beschikbaar voor handtekeningen en selfies op zaterdag van 12.40 tot 13.00 uur en op zondag van 13.00 tot 13.20 uur in de DTM Taxi Area. De handtekeningsessie met de rijders van het FIA EK Formule 3 is op zaterdag om 13.30 uur voor de Dekra-hospitality. De Audi Sport TT Cup-rijders signeren op zondag vanaf 10.40 uur voor de Audi-hospitality en op zaterdag om 16.00 uur zijn de rijders uit de GT4 European Series Northern Cup allemaal aanwezig in hun eigen paddockgedeelte. Pitwalks zijn er ook, en wel op zaterdag van 8.10 tot 8.40 uur en van 18.50 tot 19.50 uur en op zondag van 13.30 tot 14.20 uur. Met name de pitwalk op zaterdagmorgen vroeg is een bezoek waard, want dan vinden tegelijkertijd de spectaculaire pitstoptrainingen van de DTM-teams plaats.
Donderdagmiddag: rijders en auto’s bij het Casino
Voorafgaand aan het evenement zijn enkele coureurs uit de DTM en de series in het voorprogramma met enkele fascinerende auto’s op donderdagmiddag rond 15.15 uur al aanwezig bij het Casino Zandvoort. Daar zijn de coureurs beschikbaar voor interviews en handtekeningen en gaan ze natuurlijk ook graag met bezoekers op de foto. Ook de ‘grid girls’ van seriepartner Deutsche Post ontbreken niet.
Bernie’s Bar & Kitchen en Bernie’s Beach Club ook tijdens DTM-weekeinde geopend
Coureurs weten hoe belangrijk een uitgebalanceerd dieet is, maar ook bezoekers van het circuit hoeven zich tijdens het raceweekeinde geen zorgen te maken over eten of drinken. Op en rond het circuit zorgen Bernie’s Bar & Kitchen, op de eerste etage van het pitgebouw, en Bernie’s Beach Club op loopafstand immers de hele dag door voor de inwendige mens, van ontbijt via lunch tot diner en ook voor een hapje of drankje tussendoor. Meer informatie is te vinden via www.bernies.nl.
Tickets bestellen
Toegangskaarten voor het autosportfestijn op Circuit Zandvoort zijn er al vanaf tien Euro (dagkaart vrijdag), € 12 (dagkaart zaterdag), € 17 (dagkaart zondag) en € 22 (weekendkaart) en kunnen worden besteld via www.dtm.com. Op www.circuit-zandvoort.nl staat het volledige tijdschema en aanvullende informatie.