Met de zes-uursrace op de Nürburgring-Nordschleife, die officieel als kwalificatierace voor de 24-uurswedstrijd van volgende maand geldt, gaat een druk seizoen voor coureur Yelmer Buurman van start. “Natuurlijk heb ik in januari van dit jaar al de 24 Uur van Dubai gedaan, maar mijn eigenlijke programma van lange-afstandsraces start dit weekeinde op volle toeren”, zegt de rijder uit het Gelderse Ubbergen. Door Mercedes-AMG, de sportdivisie van de beroemde Duitse autofabrikant Mercedes-Benz, is Buurman benoemd tot fabrieksrijder, waarmee hij deel uitmaakt van een uiterst select gezelschap. “De samenwerking met Mercedes-AMG is in de loop der jaren steeds intensiever geworden en mijn huidige status is daarvan het resultaat”, legt Buurman uit. “Dat betekent ondermeer dat ik door Mercedes-AMG kan worden uitgeleend aan klantenteams voor deelname aan races en dat ik dit seizoen in ieder geval een mooi programma met lange-afstandsraces heb.”
Yelmer Buurman zal dit seizoen in actie komen met de nieuwe Mercedes-AMG GT3, waarmee hij ook eind vorig jaar op de Nordschleife en begin dit jaar in Dubai al wedstrijdervaring opdeed. Buurman leverde tevens een bijdrage aan de ontwikkeling van de raceauto, waarvan de eerste tientallen exemplaren inmiddels aan klantenteams uit diverse landen zijn uitgeleverd.
Komend weekeinde start Buurman samen met de Saoedi-Arabische prins Abdulaziz Al Faisal en de beide Duitsers Nico Bastian en Hubert Haupt met een Mercedes-AMG GT3 van het AMG-Team Black Falcon tijdens de zes-uursrace op de Nürburgring-Nordschleife. Officieel draagt dit evenement de tongbrekende titel ‘ADAC Qualifikationsrennen 24h-Rennen Nürburgring’. In de praktijk komt het erop neer, dat deelnemers aan de 24-uursrace, die op 28 en 29 mei aanstaande plaatsvindt, dit weekeinde in totaal zo’n negen uur rijtijd hebben om zich op die grote race voor te bereiden. Tevens biedt de kwalificatierace de gelegenheid om een van de felbegeerde startplaatsen voor de ‘Top 30-kwalificatie’ voorafgaand aan de 24-uursrace te behalen. “Een goede startplaats is voor ons wel belangrijk”, weet Yelmer Buurman. “Over een volle ronde is de snelheid van onze auto goed en ook in de bochten zijn we snel, maar op de rechte stukken komen we wat snelheid tekort, wat inhalen soms moeilijk maakt. Hoe verder we naar voren starten, des te minder we hoeven in te halen. En verder willen we ons natuurlijk goed voorbereiden op de 24-uursrace.”
De 24-uursrace op de Nürburgring wordt ook voor Yelmer Buurman een van de onbetwiste hoogtepunten van het seizoen. Daarna staan voor hem in ieder geval nog de deelname aan de 1000-kilometer-race op het Circuit Paul Ricard in het Zuid-Franse Le Castellet en de 24-uursrace op het circuit van Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen op het programma. Deze beide wedstrijden maken deel uit van de ‘Endurance Cup’ van de Blancpain GT Series. Later in het seizoen zal Buurman ook deelnemen aan een aantal wedstrijden van het Duitse VLN-lange-afstandkampioenschap, wederom op de Nürburgring-Nordschleife. “Daarmee heb ik weer een mooi programma, waar ik me erg op verheug. Het kan niet snel genoeg beginnen”, vindt de Gelderse rijder.
Foto’s door:: Akl Yazbeck / Sportscode Images