Richard Verschoor heeft op de Red Bull Ring op magistrale wijze de overwinning voor zich opgeëist in de hoofdrace van het FIA Formule 2 kampioenschap. Het 22-jarige TeamNL-talent startte de wedstrijd vanaf plek elf om na een fraaie inhaalrace en een perfect geplande pitstop de winst te grijpen. Verschoor bezorgde daarmee zijn team Van Amersfoort Racing de eerste overwinning in de Formule 2. Maar hoe mooi de overwinning ook was, Verschoor was met zijn gedachten toch vooral bij de zaterdag op Spa-Francorchamps verongelukte Dilano van ’t Hoff. “Ik kan nu alleen maar aan Dilano denken. Het lijkt wel alsof het besef nu indaalt. Ik deed het voor Dilano vandaag”, aldus een geëmotioneerde Verschoor, die op het podium zijn beker kreeg uit handen van Jos Verstappen.
Voor ronde acht van de titelstrijd trok het FIA Formule 2 kampioenschap de bergen in richting de fraaie en traditioneel oranjegekleurde Red Bull Ring bij het Oostenrijkse Spielberg. Voor het oog van zoveel Nederlandse fans was Richard Verschoor er veel aan gelegen om niet alleen, zoals in alle vorige ronden van de titelstrijd, veel punten te scoren, maar ook zijn eerste podium van het jaar te pakken.
De vrije training werd tegen het eind tot twee keer toe onderbroken met een code rood. Van de werkelijke krachtsverhoudingen was daarmee nog weinig te zeggen, maar met een 12de tijd op 0,6 seconden van de snelste rijder, zat het 22-jarige TeamNL-talent er goed bij. Hoe klein de verschillen in de Formule 2 zijn, werd in de kwalificatie nog eens duidelijk. Verschoor bleef maar 0,4 seconden van de poleposition-tijd verwijderd, maar toch bracht dit de Van Amersfoort Racing-piloot niet verder dan een elfde positie. Eén plekje hoger en Verschoor had door de omgekeerde top tien als startopstelling van de sprintrace daarin vanaf poleposition mogen beginnen. Maar ‘als’ telt niet en dus was in zowel de sprint- als hoofdrace de elfde startplaats het uitgangspunt voor de Nederlander. Verschoor had eerder dit jaar al diverse fraaie inhaalraces afgeleverd en aangezien in de Formule 2 van alles mogelijk is, ging het TeamNL-talent strijdvaardig de wedstrijden in.
Maar opeens was racen bijzaak toen ook op de Red Bull Ring het nieuws binnenkwam dat bij een crash op Spa-Francorchamps de 18-jarige Nederlandse coureur Dilano van ’t Hoff om het leven was gekomen. Na een indrukwekkende minuut stilte ging de sprintrace toch van start. Op de opdrogende baan rukte de op regenbanden gestarte Verschoor vanaf startplek elf op naar plek twee. Bij de herstart vanachter de safetycar ging het echter mis voor de VAR-rijder. In de eerste bocht kwam zijn achterband op de nog drijfnatte curbstones, schoot weg en machteloos spinde Verschoor tegen de bandenstapels. Daarmee was het einde race voor de Nederlander.
In de hoofdrace koos Verschoor ervoor om op de ‘soft banden’ van start te gaan en pas later in de wedstrijd over te schakelen naar de ‘supersofts’. Vanaf het begin had de Nederlander het tempo er goed inzitten, passeerde enkele rijders en kwam daarmee al snel op plek zeven terecht. Dit werd automatisch plek twee toen de op supersofts gestarte rijders voor hem de pits in gingen. Verschoor reed nog altijd op plek twee toen er met nog tien ronden te gaan een virtual safetycar situatie ontstond, gevolgd door een safetycar. Dat was het perfecte moment voor de VAR-rijder om te wisselen naar supersofts en op deze wijze ten opzichte van de concurrentie minder tijd te verliezen. Op plek vijf kon Verschoor in het veld invoegen. Met nog zeven ronden te gaan werden de rijders weer losgelaten waarbij Verschoor optimaal profiteerde van zijn supersofts en meteen oprukte naar plek drie. Vervolgens moest ook de nummer twee eraan geloven en in de voorlaatste ronde wist Verschoor de leiding over te nemen. In de slotronde moest de door de vele aanwezige Nederlandse fans toegejuichte Verschoor zijn positie nog verdedigen tegen een ook op supersofts rijdende Ayumu Iwasa, maar het TeamNL-talent deed dit uiterst vakkundig en pakte zo niet alleen zijn eerste podium, maar ook zijn eerste overwinning van het seizoen. Het betekende ook de eerste zege voor Van Amersfoort Racing sinds dit Nederlandse team toetrad tot de Formule 2.
Een zeer geëmotioneerde Verschoor kreeg vervolgens op het podium uit handen van Jos Verstappen de beker overhandigd. “Het was een heel mooie race, maar om eerlijk te zijn kan ik nu alleen maar aan Dilano denken. Ik heb tijdens de race steeds aan Dilano, zijn familie en andere naasten gedacht. Hij was een goede vriend van mij, het lijkt wel alsof het besef nu indaalt. Ik deed het voor Dilano vandaag”, aldus Verschoor, die aan MP Motorsport, het team van Dilano van ’t Hoff, verbonden was toen die de titel veroverde in het Spaans Formule 4 kampioenschap.
Foto’s: jgpimages
Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl
