Ter voorbereiding op zijn NASCAR Whelen Euro Series-campagne, leverde de 2018 NWES Junior Trophy winnaar Loris Hezemans een indrukwekkende prestatie op bij New Smyrna Speedway in de World Series of Asphalt Racing. In wat zijn Amerikaanse NASCAR-debuut was, leidde de 21-jarige Nederlandse coureur ronden en eindigde tweemaal als derde in de zeer competitieve Pro Late Model Division, waarmee hij de week derde eindigde in punten met drie top-5’s en zes top-10’s in 7 races . Zijn twee derde plaats eindigt met het beste resultaat ooit voor een Euro NASCAR-stuurprogramma in de Pro Late Model-divisie.
“Speedweeks was een geweldige ervaring voor mij, ik heb enorm veel geleerd en bewezen dat een Europese coureur succesvol kan zijn in de VS”, aldus Hezemans. “Ik wil Mike, Dustin en Jamie Skinner bedanken evenals de hele ATF & Gunslinger-crew die de hele week gewoon geweldig is geweest! En natuurlijk NASCAR en de NASCAR Whelen Euro Series voor het leveren van dergelijke concurrerende series in de VS en in Europa. Racing NWES heeft me perfect voorbereid op het milieu, de procedures en de regels die ik hier heb gevonden, waardoor mijn aanpassing aan Pro Late Model Racing enorm is versneld. “
Door zijn Euro NASCAR-ervaring aan het werk te zetten, was Hezemans indrukwekkend gedurende de week, racen als een veteraan tussen enkele van de beste Pro Late Model-coureurs, maar zijn beste race was zonder meer de meest prestigieuze Speedweeks: het 100-ronde Zack Donatti-monument van vrijdag. Terwijl hij de # 5H ATF en Gunslinger Toyota Camry aan het besturen was van de voormalige Truck Series-kampioen Mike Skinner, was Hezemans tweede in de kwalificatie met slechts .006 seconden, maar de inversie bezorgde hem de 5e plaats op de grid. Hij slaagde erin terug te klimmen naar de tweede plaats en nam de leiding bij een late herstart, maar moest zich opstellen voor de derde plaats onder de geblokte vlag, wat het beste resultaat opleverde voor een Euro NASCAR-coureur in Pro Late Model.
“Ik kon de leiding vasthouden gedurende ongeveer 8 ronden tot de # 81 kwam vliegen aangezien hij zijn banden heel goed had bewaard, terwijl ik ze een beetje te veel gebruikte om terug naar voren te komen. Ik probeerde het tweede te verdedigen, maar de banden waren te ver weg. De laatste derde plaats is nog steeds een geweldig resultaat, ik ben er erg blij mee “, zei de Nederlander.
Hezemans zal nu de focus verleggen naar de NASCAR Whelen Euro Series, waar hij naar de titel aan het stuur van de # 50 Hendriks Motorsport Ford Mustang streeft nadat hij als vierde eindigde met 1 overwinning in zijn debuutseizoen in 2018.
“We willen vechten voor het NWES-kampioenschap en het winnen! Ik denk dat ik heel veel ervaring en kennis mee naar huis kan nemen voor onze NWES ovale race in Venray en hopelijk ook mogelijkheden krijg om verder te racen in de VS en door te gaan met het ontwikkelen van een carrière in NASCAR “, besluit Hezemans.
Het seizoen van de NASCAR Whelen Euro Series 2018 begint in Valencia, Spanje op 13 en 14 april op het circuit Ricardo Tormo met het traditionele Valencia NASCAR Fest.
