De NASCAR GP Czechia op de Autodrom Most was een rollercoaster van emoties voor Loris Hezemans en zijn team van Hendriks Motorsport. Een geblazen motor dwong de Nederlander om zaterdag met pensioen te gaan, maar de titelhouder van de Junior Trophy herstelde zich met een dominante overwinning in ELITE 1, ronde 8.
Met een tweede positie op het circuit haalde de zoon van het race-icoon Toine Hezemans de polesitter Nicolo Rocca in de eerste bocht in en leidde vervolgens alle 17 ronden van de race in zijn # 50 Ford Mustang. De Nederlander bracht zijn eerste overwinning mee voor het seizoen van de NASCAR Whelen Euro Series 2019 en haalde ook de Junior Trophy-classificatie.
“Het is de beste manier om terug te komen van de ramp die we gisteren hebben gehad”, zei Hezemans, die zijn tweede NWES-carrièrewinst greep 288 dagen na zijn eerste overwinning op Hockenheim. “We hadden een moeilijk eerste deel van het seizoen, maar we waren steeds wel aan de voorkant van het peloton. Soms maakte ik zelf fouten en soms waren we gewoon op de verkeerde plaats op het verkeerde moment. Het voelt zo goed om terug te zijn in Victory Lane. “
Stienes Longin breidde zijn voorsprong in het kampioenschap uit door zijn zesde tweede plaats op het einde van het jaar te behalen. De PK Carsport-coureur was opnieuw onder de indruk van zijn consistentie en profiteerde ook van de tegenslag die zijn teamgenoot Rocca had opgelopen. Terwijl hij minder dan een seconde achter Hezemans aan het rijden was, ging de Italiaan in de 14e ronde in het grind. Rocca behaalde een elfde plaats onder de geblokte vlag.
“Het goede aan al die tweede plaatsen is dat we veel punten hebben gescoord,” zei Elite 2, kampioen van 2016, Longin. “Het is altijd goed om op het podium te staan. En het is een fijn gevoel om het kampioenschap te leiden na weer een solide raceweekend hier bij Most. “
Zijn teamgenoot Rocca legde de situatie uit die hem een podiumfinish heeft gekost: “Ik heb een fout gemaakt en veel grind opgehaald. Uiteindelijk kon ik de race afmaken. Het was een goed weekend en ik had een goede auto. Nu moeten we de volgende keer sterker terugkomen. “
Voor Most kwamen de beste seizoensresultaten van Romain Iannetta uit op twee zesde plaatsen op Brands Hatch, maar de Fransman stapte op de laatste plek op het podium met een sterke prestatie in zijn 60e start van de ELITE 1-carrière. De coureur van Racing Engineering had de hele race een intens gevecht met Martin Doubek en Lucas Lasserre.
Vanaf de elfde plaats op het startveld eindigde Thomas Ferrando als vierde en sloot af met nog een solide race zijn beste weekend tot nu toe in 2019. De Fransman was ook tweede in het Junior Trophy-klassement, terwijl kampioen UITEsse Delsaux, winnaar van ELITE 2, de top-5 en het Junior Trophy-podium na vijf plaatsen te hebben behaald tijdens de race.
Een enorme strijd om de top 10-posities was een genot voor de Tsjechische fans en de lokale held Martin Doubek was zeker een van de sterkste coureurs van de race. De lokale held eindigde als zesde, ondanks een rit in de grindvanger terwijl hij zijn # 7 Hendriks Motorsport Ford Mustang tot het uiterste dreef. Hij reed langs Salvador Tineo Arroyo, die helemaal vanaf de 19e startplaats kwam.
Alexander Graff zorgde zijn vijfde top 10-finish van het seizoen voor Sebastiaan Bleekemolen, die de top-10 afsloot in zijn # 69 Ford Mustang.
Henri Tuomaala greep zijn tweede overwinning in de Challenger Trophy op Most door te eindigen op de twaalfde plaats voor Dario Caso en Mauro Trione, die zich bij de Finse coureur op het podium voegde voor de zilver gecategoriseerde coureurs die racen in de ELITE 1 Divisie.
Alon Day en Jacques Villeneuve hadden weer een ongelukkige race in het debuut van Euro NASCAR bij Autodrom. Beide coureurs raakten bij het begin in een crash verstrikt en moesten zich terugtrekken van ELITE 1 ronde 8. De twee waren zaterdag al betrokken bij een botsing.
Met 20.750 fans die dit weekend het circuit bezochten, was de eerste editie van de NASCAR GP Czechia een doorslaand succes en de NASCAR Whelen Euro Series gaat nu richting Nederland. Het enige ovale raceweekend van het NWES-seizoen vindt plaats op Raceway Venray op 13-14 juli.
