Joey Alders is de rijzende ster in het formuleracen. Na zijn ijzersterke optreden in Sepang tijdens de openingsronde van het Asian F3 Championship, waar hij twee overwinningen behaalde, was de twintigjarige racer uit Anna Paulowna in Dubai wederom de beste rijder. Op het Dubai Autodrome pakte hij in drie races drie podiumplaatsen, waarvan één zege.
In 2019 won Joey bij zijn debuut meteen het kampioenschap in de Asia Formule Renault 2.0L met het team van BlackArts Racing. Als beloning liet dit team hem dan ook debuteren in de hogere klasse, de Formule 3. Deze overstap heeft hij erg goed verteerd, zo bleek tijdens de eerste ronde van de Asia F3 Championship in Maleisië, waar Joey twee races op het Circuit van Sepang won.
Daardoor ging hij met een goed gevoel en vertrouwen naar Dubai voor de tweede ronde van het kampioenschap. De eerste race op het Dubai Autodrome, verreden onder zonnige omstandigheden, bracht de jonge Nederlander een podiumplaats. Gestart vanaf P4 had hij een goede start. “Halverwege de race ging ik Mazepin in de hairpin voorbij met een late inremactie voor P3. In de laatste ronde hadden Jack Doohan en Ukyo Sasahara een aanrijding waardoor Sasahara niet meer verder kon rijden. Dat leverde mij P2 op.”
Op een circuit midden in de woestijn, is regen wel het laatste wat je verwacht. Toch regende het er, zodoende begon de tweede race op een natte baan. De combinatie van stof en zand zorgden voor gladde omstandigheden. Vertrokken van de derde plek, stootte Joey door naar de kop en reed hij het veld op grote achterstand. Zo versloeg hij onder meer Jack Doohan, zoon van vijfvoudig wereldkampioen MotoGP, Mick Doohan, maar ook de kleinzoon van Emerson Fittipaldi Pietro en Formule 2-rijder Nikita Mazepin.
“De race was goed”, zei Joey. “Ik had een goede start, waarbij ik zo min mogelijk wielspin probeerde te krijgen. Daarna probeerde ik het aantal fouten te minimaliseren en de race tot een goed einde te brengen. Met nog acht ronden te gaan, zag ik Fernandez een kleine fout maken en hoorde ik op de boordradio dat ik wat tijd verloor in sector 2 en 3, dus ik had wat ruimte om andere lijnen te proberen. Ik wilde gewoon als eerste finishen voor het team. Het zijn mooie punten om zo uit te lopen in het kampioenschap en van daaruit verder te bouwen.”
De derde race kenmerkte zich door een ongekend spannende strijd met een groep van zeven rijders die elkaar geen duimbreedte toegaven. In de laatste ronde veroverde Joey de derde plek. Later werd hij nog gepromoveerd naar P2 omdat Mazepin een tijdstraf kreeg. Ik heb in bijna elke bocht gevochten voor een positie. In ronde 2 wilde Mazepin mij inhalen maar miste zijn rempunt waardoor ik moest uitwijken om een crash te voorkomen.”
“Mazepin sneed de bocht af en kreeg daarvoor later een tijdstraf van vijf seconden. Omdat ik moest uitwijken lag ik nu op P6 en moest ik me weer naar voren knokken. Dit vergde veel van mijn banden. Daarom had ik aan het einde van de race niet de pace die mijn teamgenoot Yu Kanamaru had (die de race won, red.). In de laatste ronden wist ik nog net de Spanjaard Fernandez in te halen voor de laatste plek op het podium. Maar door de vijf seconden Van Mazepin werd ik toch nog tweede. Het was de eerste 1-2 voor BlackArts Racing in de Formule 3.”
Door zijn raketstart in het Asian F3 Championship gaat hij na twee ronden ruimschoots aan de leiding. Joey heeft nu 126 punten, goed voor een voorsprong van maar liefst 37 punten op nummer twee, Red Bull-talent Jack Doohan.
Het Asian F3 Championship beslaat vijf rondes van drie races. De volgende ronde wordt gehouden op de Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. Joey: “We gaan met een goed gevoel richting Abu Dhabi. Anders dan in Dubai heb ik op dit circuit wel ervaring. Ik heb daar getest na mijn kampioenschap van vorig jaar in de Asian Formula Renault.”
Joey Alders wordt in zijn loopbaan gesteund door Runnersworld Hoorn, FastFeetGrinded en Fitness Centrum Anna Paulowna.
