JONGEJAN EN TEAM RACEART BOEKEN TWEEDE ROOKIE-ZEGE OP IMOLA

Team RaceArt-coureur Sam Jongejan heeft in het derde weekend van de Porsche Carrera Cup Benelux op Imola zijn tweede overwinning van het seizoen in de Rookie-klasse behaald. Zijn teamgenoot Jules Grouwels reed het hele weekend aan kop in de Pro-Am-klasse, maar kreeg tijdens de twee wedstrijden van 30 minuten niet de beloning die hij verdiende.

Met het bezoek aan het Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari keerde RaceArt voor het eerst sinds 2020 terug op het legendarische Italiaanse circuit. Vier jaar geleden reed de Maastrichtse renstal er tijdens het debuutseizoen in de Ferrari Challenge, maar nu reisde het team vol goede moed af voor het vervolg van de Carrera Cup Benelux. Grouwels zou in Italië de leiding in het Pro-Am-klassement verdedigen, terwijl Jongejan het weekend als tweede in de Rookie-klasse aanving. In de vorige twee weekenden op Spa-Francorchamps en Assen reden de twee coureurs gezamenlijk al drie overwinningen en vier verdere podiums bijeen.

Het omgaan met de Italiaanse zomerhitte zou een belangrijk thema gedurende het weekend worden, want met torenhoge temperaturen kregen zowel mens als machine het flink te verduren. De twee vrije trainingen op vrijdag waren een optimale gelegenheid om het circuit te leren kennen en de auto af te stellen. Hierna werd in de kwalificatie op zaterdagochtend de grid voor beide races bepaald. Jongejan kwalificeerde zich als derde en tweede in de Rookie-klasse, terwijl Grouwels met afstand de snelste bleek in Pro-Am en tweemaal pole veilig stelde.

Tijdens de openingsrace op zaterdag liet Jongejan meteen zien dat hij bereid was om zich naar voren te knokken door bij de start Sacha Norden te verschalken. Enkele minuten later passeerde hij Nick Ho met een gewaagde inhaalmanoeuvre bij het insturen van Variante Tamburello en pakte zo de leiding in de Rookie-klasse. Hij schoof vervolgens op naar de zesde plaats algemeen toen Dirk Schouten spinde bij het uitkomen van Rivazza. Ondertussen was Grouwels er in de openingsfase in geslaagd om de leiding in Pro-Am te behouden, al ontving hij wel een tijdstraf van vijf seconden voor een valse start. Met het gat naar zijn tegenstanders leek de zege, ondanks een probleem met de stuurbekrachtiging, veilig totdat Schouten en Thomas Kangro met nog zeven minuten te gaan met elkaar in botsing kwamen in Rivazza. De daaropvolgende safety car zette een streep door Grouwels’ voorsprong. Hoewel hij er nog alles aan deed om een gat te slaan in de overgebleven minuten, bleek dat niet voldoende. Grouwels passeerde als eerste de streep, maar werd als derde geklasseerd. Jongejan finishte ondertussen als vijfde algemeen nadat hij bij de herstart Niels Langeveld nog wist te passeren. Bovendien stelde hij zijn tweede Rookie-zege van het jaar veilig.

De tweede race op zondag gold als de laatste act van het voorprogramma voor de 4 uur van Imola van de European Le Mans Series. De aanwezige fans waren opnieuw getuige van een zwaarbevochten wedstrijd waarbij Jongejan met ferm verdedigingswerk opnieuw een podiumplaats in de wacht sleepte. Hoewel hij bij de start in eerste instantie terugviel naar de derde plaats in de klasse, pakte hij kort daarna de tweede plek terug. Hij trachtte zelfs om de leiding over te nemen van Kobe Pauwels, maar dat mislukte toen hij bij een dappere inhaalmaneouvre bij Piratella door het grind reed. Door een klein foutje van Rivazza verloor hij vervolgens de tweede plaats in de klasse aan Dreke Janssen, maar hij heroverde die plaats bij Acque Minerali, bleef daarna onder flinke druk van Janssen rustig en eindigde als tweede.

Grouwels wist in Pro-Am opnieuw een goede voorsprong op te bouwen, ondanks dat hij wederom een straf van vijf seconden kreeg voor een valse start. Zonder safety car leek hij op weg naar een derde zege van het seizoen, totdat hij met een paar minuten te gaan in het grind belandde bij Tamburello. Hij kon de race hervatten, maar eindigde als vierde in zijn klasse met een ronde achterstand op de overall winnaar.

Met drie weekenden achter de rug is de Porsche Carrera Cup Benelux nu halverwege het seizoen. Jongejan behoudt de tweede plaats in de Rookie-stand, terwijl Grouwels tweede staat in Pro-Am en slechts tien punten achterstand heeft op de leider in het klassement. Het seizoen gaat verder tijdens JACK’s Racing Day , verreden op TT Circuit Assen op 2-4 augustus.

Reacties rijders:

Sam Jongejan
Een leerzaam weekend. Ik heb veel goede lessen opgedaan en hard mogen strijden voor onze plek. Ik genoot volop van de vele gevechten en kon veel vertrouwen kweken voor Assen. Ik moest echt knokken. In dat soort situaties voel ik me echt thuis en ik kon me van mijn beste kant laten zien dit weekend.

Jules Grouwels
Een erg positief weekend, helaas geëindigd met weinig punten. Tijdens de training en kwalificatie heb ik laten zien dat het gat richting de kopgroep steeds kleiner wordt. Helaas kon ik de snelheid in de races niet kunnen benutten door eigen foutjes. Het is zaak om ons nu goed voor te bereiden op de race op Assen.