Richard Verschoor heeft op Spa-Francorchamps met een podiumpositie en een vijfde plaats het maximale uit twee foutloze wedstrijden gehaald. In de onder moeilijke omstandigheden verreden sprintrace van de tiende ronde van het FIA Formule 2 kampioenschap startte het 23-jarige TeamNL-talent vanaf plek drie en wist deze positie ook te behouden waardoor hij voor de derde keer op rij richting het podium mocht. In de hoofdrace passeerde Verschoor na een sterk gereden race met diverse fraaie inhaalacties als vijfde de finish en pakte daarmee voor de tweede keer in het Spa-weekend punten voor het kampioenschap.
Met de vijf weken durende zomerstop voor de deur ging het FIA Formule 2 kampioenschap voor ronde tien van de titelstrijd naar wellicht het meest iconische circuit op de kalender, Spa-Francorchamps. Na de relatief langzame Hungaroring nu de net zo beroemde als beruchte omloop in de Ardennen met zijn ultrasnelle bochtencombinaties, het lange Kemmel Straight en dat allemaal in combinatie met het altijd onvoorspelbare Ardennen-weer. Richard Verschoor hoopte in België de opgaande lijn door te trekken die een week eerder in Hongarije duidelijk werd ingezet met meer snelheid in zijn Trident-bolide en podiumposities.
Omdat de vrije training op een natte baan begon en ook nog eens werd onderbroken door een code rood, viel daaruit nog niets op te maken. In de kwalificatie was het wel droog en zat Verschoor er direct goed bij. Op zijn eerste set banden moest het 23-jarige TeamNL-talent zijn eerste snelle ronde vanwege een code rood afbreken, om daarna op de niet meer optimale banden een dertiende tijd op de klokken te zetten. Door de baanlengte van zeven kilometer bleken de zachte rode banden goed voor slechts één snelle kwalificatieronde en dus moest het met de tweede set in één keer goed gaan. Verschoor haalde nog eens meer dan een seconde van zijn tijd af en daarmee zette hij zijn Trident-bolide op een keurige achtste plaats, opnieuw een hele stap voorwaarts ten opzichte van eerdere kwalificatieresultaten dit seizoen. Door de omgekeerde top tien als startvolgorde voor de sprintrace mocht Verschoor daarin vanaf plek drie vertrekken.
Als erkend regenrijder en omdat onder moeilijke condities de kwaliteiten van de coureur het verschil kunnen maken, hoopte Verschoor op natte omstandigheden. En die waren er op zaterdag voor aanvang van de sprintrace. De regen viel echter in zodanig grote hoeveelheden dat het te gevaarlijk was om te rijden en dus werd de race uitgesteld tot zaterdagavond. Ook toen was de baan nog steeds nat en regende het, maar waren de omstandigheden goed genoeg om de race van start te laten gaan. Verschoor vertrok goed op de gladde baan en behield zijn derde positie. In de eerste ronden kon het TeamNL-talent aanhaken bij de rijder op plek twee, maar moest ook af en toe verdedigen tegen de aandringende rijder achter hem. Al in ronde drie kwam echter de safetycar voor het veld vanwege een stilgevallen auto. Intussen was het ook weer harder gaan regenen en in plaats van het veld weer los te laten, besloot de wedstrijdleiding de race in ronde zeven met code rood te beëindigen. Daarmee pakte Verschoor opnieuw een podiumpositie en drie punten voor het kampioenschap.
“Het was natuurlijk met zeven ronden een korte race, maar we stonden er uiteindelijk maar wel weer. Ik begon al snel aan de achterkant grip te verliezen, daar moeten we nu naar gaan kijken. Maar het was wel mooi de derde keer op rij dat ik op het podium stond, al telden er uiteindelijk maar twee. Ik ben heel blij met deze beker”, keek een tevreden Verschoor terug op de korte sprintrace.
Met zon en een droge baan waren de omstandigheden op zondag tijdens de hoofdrace heel anders, maar opnieuw leverde Verschoor een uitstekende wedstrijd af. Terwijl de voorste rijen op de zachte snelle banden van start gingen, begon de Nederlander de wedstrijd op de harde band. Vanaf plek acht had Verschoor desondanks direct één tegenstander te pakken, om meteen door te schuiven naar plek vijf. Twee opeenvolgende safetycar-periodes zorgden voor een onderbreking van de wedstrijd. Na de herstart klom het TeamNL-talent door de bandenwissels van de rijders voor hem op naar plek één en bleef zo zes ronden aan de leiding rijden. In de zeventiende ronde zocht Verschoor zelf de pits op om over te schakelen naar de zachte rode banden. Een goede stop deed de Trident-piloot terugvallen naar plek negen, waarna Verschoor direct ook weer twee posities wist te winnen. Met snelle rondetijden liep Verschoor vervolgens in op de rijders voor hem en pakte met een mooie inhaalactie de zesde positie. In de slotfase werden echter ook de banden van de Trident-piloot snel minder waardoor meer winst er niet in zat. In de laatste ronde kreeg Verschoor echter de vijfde positie in de schoot geworpen toen een van de rijders voor hem stilviel. Met zijn vijfde plaats mocht Verschoor tien kostbare punten aan zijn totaal toevoegen.
“Het was een goed en sterk weekend met ook nog eens dertien punten voor het kampioenschap. De vijfde plaats in de hoofdrace was absoluut een sterke prestatie en ik ben blij met de vooruitgang die we als team dit weekend hebben geboekt”, aldus een tevreden Verschoor.
Foto’s: jgpimages
Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl
