TeamNL-talent Richard Verschoor heeft op het befaamde circuit van Spa-Francorchamps uitstekend gepresteerd in de twee races van het FIA Formule 2 kampioenschap. In de sprintrace op zaterdagmiddag werd de Trident-coureur na een sterke race vijfde, in de hoofdrace op zondagochtend passeerde hij na een start vanaf de zevende positie de finish als vierde. Daarmee scoorde de Nederlander zestien punten voor het kampioenschap en gaat hij vol zelfvertrouwen naar zijn thuiscircuit Zandvoort, waar komend weekend de volgende twee Formule 2 races gereden worden tijdens de Dutch Grand Prix.
Richard Verschoor rijdt graag op de ruim zeven kilometer lange baan van Spa-Francorchamps. “Het is een geweldig circuit. Lange rechte stukken, uitdagende bochten en grote hoogteverschillen. Eigenlijk alles dat autosport zo mooi maakt is hier aanwezig.“
Na een lange zonnige periode was het vrijdag in de Belgische Ardennen zwaar bewolkt. In de vrije training regende het zelfs en Verschoor kon geen snelle ronden rijden. De vraag was zelfs of de Formule 2 kwalificatie ’s middags geheel onder droge omstandigheden gereden zou kunnen worden, waardoor het belangrijk was om snel een goede tijd op de klokken te zetten.
In de beginfase van de kwalificatie merkte de TeamNL-rijder dat zijn remmen niet goed werkten. Daardoor begon hij aanvankelijk voorzichtig met een dertiende tijd, want het vertrouwen om er vol voor te gaan was er niet. Gelukkig was er voldoende tijd om de remproblemen te verhelpen en toen Verschoor voelde dat zijn remmen weer goed functioneerden reed hij met nog zes minuten te gaan naar de derde positie. Dat werd even later de vierde plek en terwijl de seconden naar nul wegtikten leek Verschoor die positie vast te houden. In hun laatste ronde wisten echter drie rijders de tijd van de Nederlander toch nog te verbeteren en daarmee mocht Verschoor de hoofdrace als zevende beginnen.
Bij de start van de sprintrace op zaterdagmiddag begon de TeamNL-coureur, vanwege de omgekeerd startposities van de top-tien, vanaf de vierde startpositie. In de smalle eerste bocht La Source kwam Verschoor wat in de verdrukking, waardoor hij een plek verloor. Dat maakte hij direct weer goed door op Kemmel Straight brutaal de derde positie te pakken. Vijf ronden lang wist Verschoor die positie vast te houden en dat was op zich al een enorme prestatie, want de bandenspanning achter was niet goed en hij had daardoor weinig grip. Met de lange rechte stukken en de slipstream die dat zijn achtervolgers gaf moest hij in ronde zes de derde positie afgeven. De Trident-piloot kwam direct onder druk van Theo Pourchaire, maar hij wist hem behendig achter zich te houden.
Ook bij de herstart na een safetycarperiode hield Verschoor knap stand en zo leek hij als vierde te gaan finishen. Felipe Drugovich had echter tijdens de safetycarperiode nieuwe soft banden gemonteerd en dat leverde hem veel voordeel op, waardoor Verschoor in de laatste ronde toch nog een positie verloor. Volgens de 21-jarige coureur had er meer in gezeten. “Ik had weinig grip en moest er alles uithalen om mijn positie te verdedigen. Ik weet zeker dat ik met de juiste bandenspanning naar het podium had gereden, dus dat is wel jammer. In de hoofdrace hoop ik verder naar voren te komen.”
In de hoofdrace op zondagmorgen startte Verschoor als enige in de top tien op medium banden. “Dat was een gokje, want we wisten niet of we de snelheid zouden kunnen volgen. Maar dat pakte gelukkig goed uit.” Verschoor won in de eerste ronde al een positie en zat kort achter de nummers vier en vijf. In de zesde ronde klom hij naar de vijfde plek en even later werden de eerste verplichte pitstops gemaakt. Omdat Verschoor op de mediums langer door kon rijden reed hij in de elfde ronde op kop en die positie hield hij vast tot hij in ronde 17 zijn pitstop maakte. Hij kwam als negende de baan weer op en begon weer aan een mooie opmars. Het TeamNL-talent vloog door het veld en maakte in twee ronden tijd vier posities goed. In de slotfase pakte hij zelfs de vierde plek, maar de achterstand op de top-drie was helaas te groot om nog voor het podium te kunnen strijden. Zo werd Verschoor vierde in de hoofdrace en daarmee is hij tevreden.
“Onze strategie pakte deze race goed uit. We namen een risico met de bandenkeuze, want als ik het tempo niet had kunnen volgen had ik veel posities verloren. De snelheid was goed dit weekend, dus ik kijk enorm uit naar komend weekend op Circuit Zandvoort. Ik heb daar twee extra partners die mij ondersteunen naast mijn vaste sponsors. We hopen op een top-vijf klassering in de kwalificatie en dan gaan we in de races alles uit de kast halen om naar het podium te racen. Op volle oranje-tribunes zal dat een enorm feest gaan worden, dus we kijken daar allemaal erg naar uit.”
In de tussenstand van het FIA Formula 2 kampioenschap staat Verschoor na elf van de veertien ronden dertiende. De volgende ronde van het FIA Formule 2 kampioenschap is al komend weekend op Circuit Zandvoort.
Foto’s: Dutch Photo Agency
Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl
