Hij heeft er eventjes op moeten wachten, maar aankomend weekend is het eindelijk zover voor Job van Uitert. De 24-jarige Brabander mag op het Circuit de Barcelona-Catalunya beginnen aan een nieuw seizoen in de European Le Mans Series. Het Europese kampioenschap langeafstandsracen en Van Uitert zijn inmiddels goede bekenden van elkaar. De talentvolle twintiger wist in zijn allereerste seizoen in de raceklasse, 2018, namelijk direct al de titel in de LMP3-klasse in de wacht te slepen. Sinds 2019 is Van Uitert één van de bekende gezichten aan kop van het LMP2-veld, de hoogste klasse van de ELMS-serie. In het afgelopen seizoen bleek de zeer constante Van Uitert samen met zijn teamgenoten van Panis Racing goed voor louter eindresultaten binnen de top vier. Gezien het formaat van de startvelden een razend knappe prestatie. In de ELMS rijden gemiddeld veertig wagens per race. Dat succesvolle seizoen, wat door Van Uitert werd afgesloten met een prachtige tweede plaats in het eindklassement en zodoende plaatsing voor de prestigieuze 24 uur van Le Mans, een wedstrijd die deel uitmaakt van het wereldkampioenschap (WEC), smaakt uiteraard naar meer. Ondanks de hevige competitie streeft Van Uitert er naar om in 2023 mee te strijden om racewinsten en de titel. Dat doet de Brabander samen met een andere Nederlander. De 20-jarige Tijmen van der Helm heeft de plaats ingenomen van Nico Jamin, die zijn geluk komend jaar elders beproeft. Ook Julien Canal is verdwenen: de Franse ‘zilver’ is vervangen door de Venezolaan Manuel Maldonado. Het ELMS-seizoen 2023 bestaat uit zes wedstrijden, waarvan het merendeel plaatsvindt in de zomermaanden of daarna. Vanwege het wegvallen van Imola zal er na de aftrap in Barcelona een pauze van bijna drie maanden zijn alvorens de activiteit wordt hervat. Van Uitert hoeft echter niet zo lang te wachten, hij mag dankzij de puike prestaties van 2022 immers deelnemen aan de 24 uur van Le Mans, die in het tweede weekend van juni wordt verreden. “Eindelijk begint het weer”, klinkt Van Uitert opgewekt vanuit Noord-Spanje. “Uiteraard heb ik niet de hele winter stilgezeten – in januari nam ik deel aan de 24 uur van Daytona – maar de prettigste periode van het jaar van een autocoureur is wanneer er regelmatig wordt geracet. Het ELMS-veld van 2023 is ongelooflijk sterk, er is flink wat kwaliteit toegevoegd over de winter. Dat maakt het extra uitdagend en plezierig: als je van deze tegenstanders kunt winnen, heb je het echt heel goed voor elkaar.” “Het pakket van Panis Racing ziet er goed uit en ik voel me bijzonder op mijn plaats bij dit team. Mijn Franse collega-coureurs zijn weg, maar met Tijmen en Manuel hebben we zeer capabele vervangers in huis gehaald. Ik ken Manuel nog van mijn tijd bij United Autosports en heb vorig jaar met mijn eigen ogen kunnen zien hoe rap en indrukwekkend Tijmen zich aan het enduranceracen wist aan te passen.” “Natuurlijk streven we naar de winst en dus naar de titel, maar het wordt zeker dit jaar geen makkie. Het lijkt er gezien ons vicekampioenschap van vorig jaar, en het feit dat kampioen Prema Racing haar bakens richting het WEC heeft verzet, alsof wij de titelfavorieten zijn, maar de concurrentie is moordend. We zullen gedurende zes vieruurswedstrijden geen enkele fout mogen maken, willen we alle opponenten aftroeven.” “Desalniettemin is dat een uitdaging die mij ligt. Ik ga reeds mijn zesde seizoen in deze serie tegemoet, waarvan mijn vijfde in deze klasse. Ik heb hard gewerkt gedurende de wintermaanden en voel me bijzonder goed. Wat mij betreft kan die eerste race niet snel genoeg komen. Is het al zondag?”, knipoogt Van Uitert strijdvaardig. De 4 uur van Barcelona wordt aanstaande zondag 23 april om 11.30 uur Nederlandse tijd in gang gezet en is live te volgen via de officiële kanalen van de ELMS. Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je […]

Max Tubben (21) en Max Weering (22) reden afgelopen weekend voor het eerst als teamgenoten in de Supercar Challenge tijdens de VRM Openingsraces op het […]

Na een uiterst succesvolle 40e editie maakt de organisatie van de Eurol Hellendoorn Rally zich op voor de rally van 2023. Die vindt plaats op […]

Met het niet doorgaan van de Visual Art Rally is de 58e editie van de ELE Rally op 2/3 juni nu de eerste rally van […]

Max Verstappen heeft de tumultueuze Grand Prix van Australië gewonnen. De Nederlander, die van pole positie startte, had een slechte start maar maakte die meer dan goed in het vervolg van de race. Het betekent zijn eerste overwinning in Melbourne en de eerste van Oracle Red Bull Racing sinds 2011. Lewis Hamilton reed zich in zijn Mercedes naar P2, terwijl Fernando Alonso met zijn Aston Martin de derde plaats voor zich opeiste. De Aston Martin van Lance Stroll en Max’ teamgenoot bij Red Bull Racing, Sergio Perez, completeerden de top vijf. De Mexicaan werkte zich na een start vanuit de pitstraat van achteruit het veld op naar voren, en reed uiteindelijk ook de snelste ronde. Na afloop van de race laat Max optekenen: “We hadden een slechte start. In de eerste ronde was ik voorzichtig, want ik had veel te verliezen en zij hadden een hoop te winnen. Daarna was de snelheid van de auto goed en we zaten erbij toen de DRS open mocht. Het was een beetje een puinhoop met die rode vlaggen. Maar we hebben gewonnen en dat is het belangrijkste.” Het is droog en zonnig, er wordt geen regen verwacht, op een volgepakt Albert Park Circuit in Melbourne als de race begint. Polesitter Max komt slecht weg en gaat als tweede achter George Russell de eerste bocht in en verliest even later nog een plek aan Hamilton. Achter hem spint Charles Leclerc na een tikje van Stroll. De Monegask belandt in het grind in bocht 3. Een safety car-situatie is het gevolg. Bij het ingaan van de vierde ronde wordt het veld weer vrijgegeven en twee ronden later zet Max de snelste tijd. Een teken dat de wereldkampioen aan gaat dringen bij beide Mercedessen. In ronde zeven is daar de tweede safety car-situatie na een crash van Alexander Albon. Russell duikt meteen de pits in en geeft de koppositie daarmee aan Hamilton. We horen de Brit meteen over de boordradio roepen: “Dit is voor mij een ontzettend nadeel”, waarmee hij doelt op de pitstop van Russell. “Verstappen is ook niet gestopt”, krijgt hij als antwoord. Even later is daar de code rood die in het nadeel is van iedereen die naar binnen is gegaan voor een pitstop. Bij de staande herstart start Max van P2 op een nieuwe set harde banden. Ook Hamilton en beide Aston Martins achter hem staan op hard. Ook de herstart is niet al te best voor Max, maar dit keer verliest hij geen positie maar moet zich wel breed maken om Alonso van zich af te houden. Een ronde later gaat Max met DRS voor bocht negen buitenom aan Hamilton voorbij en trekt meteen een gat naar de Mercedes. De W14 maakt geen schijn van kans tegen de RB19 in handen van de regerend wereldkampioen. Achter Max en Hamilton is een mooi groepje aan het vechten om de laatste podiumplek. Alonso op P3 loopt langzaam in op Hamilton en maakt aanstalten een poging te gaan wagen. Even later zorgt Russell voor een virtual safety car als zijn motor de geest geeft bij het opgaan van het rechte stuk. Bij het ingaan van ronde 19 wordt het veld weer vrijgegeven. Net voor halverwege de wedstrijd twijfelt Hamilton of hij op deze set banden de finish haalt. Sainz klimt op naar P4 achter Alonso en Oscar Piastri zit op de huid van Yuki Tsunoda. De Australiër wil dolgraag punten scoren in zijn thuisrace. Daar lijkt Esteban Ocon een stokje voor te steken want de Fransman gaat aan de Australiër voorbij en zet koers richting Tsunoda. Ook de Japanner moet buigen voor Ocon in de Alpine. Ondertussen heeft Perez zich opgewerkt naar P9 en heeft na 33 ronden ook de snelste ronde achter zijn naam. Nyck de Vries ligt laatste en kan geen vuist maken tegen de Alfa Romeo van Valtteri Bottas. Zijn auto is beschadigd geraakt bij zijn eerdere touché met de Alpine van Ocon. Met nog twintig ronden te gaan begint Alonso weer aan te dringen bij Hamilton en neemt Max de snelste ronde weer over van Hamilton, die deze had afgesnoept van Perez. Het duurt echter niet lang want onder druk van Alonso wordt Hamilton gedwongen wat meer gas te geven, wat kortstondig resulteert in de snelste ronde voor Hamilton. Een ronde later staat deze weer achter de naam van de snelle Limburger. De voorsprong van Max is inmiddels aangegroeid tot boven de tien seconden. In de slotfase klimt Perez nog naar P6 ten kostte van Lando Norris, Nico Hülkenberg en Stroll. Alonso dringt weer aan bij Hamilton. Max zorgt even voor een hoge hartslag aan de muur door er even af te schieten in de laatste sector: “Ik blijf daar blokkeren”, roept hij. Hij gaat even door het gras en kan gewoon door. Het gat is teruggelopen naar acht tellen en even later neemt hij de snelste tijd weer over van zijn teamgenoot. Ondertussen ontstaat er een keihard gevecht tussen Norris en Hülkenberg dat uiteindelijk gewonnen wordt door de jonge Brit die daarmee klimt naar P8. Met nog vijf ronden te gaan zorgt Kevin Magnussen voor een safety car-situatie. De Deen heeft de muur geraakt waarop zijn Haas een band verliest en de achterwielophanging breekt. Er ligt te veel rotzooi op de baan wat de wedstrijdleiding doet besluiten de wedstrijd middels een code rood alsnog stil te leggen. Met een staande start zal de race weer worden vrijgegeven. De coureurs hebben gewisseld naar een set zachte banden wat voor het merendeel gebruikte banden zijn. Alleen Perez heeft nog een setje nieuw Pirelli rubber. […]

Het inbouwen van rolkooien op maat en ander kleinschalig ontwikkelingswerk voor voertuigen vereist een ambachtelijk proces, maar de mannen van VA Fabrication sluiten de ogen […]