Team RaceArt keert komend jaar terug in de Dakar Rally. Met een nieuwe navigator en een versterkte samenwerking met technische en operationele partner QFF Racing stort Roger Grouwels zich vol op de legendarische woestijnrally met als doel om deze voor het eerst volledig uit te rijden.
Grouwels, een succesvol circuitracer met titels in de Supercar Challenge, Porsche Carrera Cup Benelux en Ferrari Challenge, richtte zich de afgelopen jaren steeds vaker op de uitdagende wereld van de offroad rally’s. Hij deed in 2023 en 2024 reeds mee aan de Dakar Rally, maar slaagde er tot op heden vanwege mechanische malheur nog niet in om de eindstreep te bereiken.
Voor zijn derde deelname verschijnt Grouwels aan de start met een gloednieuwe South Racing Can-Am Maverick 1000R T4. Deze buggy is voorzien van een homologatie voor het seizoen 2025.
RaceArt gaat voor de 47e editie van de legendarische woestijnrally opnieuw de samenwerking aan met QFF Racing. De twee partijen werkten reeds samen tijdens zowel de vorige editie van Dakar als de Rallye du Maroc in oktober en zetten de samenwerking nu verder voort. Offroad-specialist QFF, met de thuishaven in het Brabantse Eersel, verzorgt het transport van de buggy naar Saoedi-Arabië en neemt op locatie de operationele taken voor zijn rekening. RaceArt prepareert Grouwels’ buggy in zijn hoofdkwartier in Maastricht en voorziet Grouwels en QFF ter plekke ondersteuning met eigen monteurs.
Met het oog op Dakar 2025 verwelkomt het team tevens een nieuwe navigator. Grouwels zal ‘s werelds zwaarste woestijnrally volgend jaar aanvangen met Rudolf Meijer naast hem in de cockpit. Meijer (37) kent een brede ervaring in de rallysport en deed reeds mee aan tientallen rally’s. Het leeuwendeel daarvan voltooide hij als navigator. Op zijn CV staan onder meer de Rallye du Maroc, Hungarian Baja, Rallye Breslau en de Morocco Desert Challenge. In 2023 deed hij als navigator mee aan zijn eerste en tot op heden enige Dakar en eindigde hij in de top tien in het Light Prototypes-klassement. Meijer’s eerste Dakar-optreden met RaceArt kan worden gezien als de eerste stap in een samenwerking tussen rijder en navigator.
De 2025 editie van de Dakar Rally vindt plaats van 3-17 januari in Saoedi-Arabië en wordt verreden tussen Bisha en Shubaytah. Grouwels, Meijer en de rest van het team krijgen daar traditiegetrouw een aantal zware uitdagingen voorgeschoteld. Denk hierbij onder meer aan een 48 uur durende chrono-etappe waarbij de deelnemers de nacht moeten doorbrengen in een provisorisch kamp midden in de woestijn. Daarna staat ze een marathonetappe van 800 kilometer te wachten waarbij hulp van de monteurs niet is toegestaan. De finish brengt Grouwels en Meijer bovendien door het beruchte ‘Empty Quarter,’ een woestijnlandschap dat 650.000 vierkante kilometer beslaat en bekendstaat als de grootste zandwoestijn ter wereld.
Roger Grouwels: “Er gaat niets boven Dakar. Ik kan niet wachten om weer terug te gaan. De afgelopen twee jaar heb ik al mogen meemaken waarom deze rally zo hoog aangeschreven staat. Dit jaar ziet het parcours er wederom zeer uitdagend uit. Niemand zal ontkennen dat het een flinke kluif gaat worden, maar samen met QFF en Rudolf als mijn nieuwe navigator gaan we onze uiterste best doen om er iets moois van te maken.”
Rudolf Meijer: “Ik kijk ernaar uit om met Roger, Team RaceArt en QFF Racing in de Dakar Rally aan de start te staan. Ik was al een tijdje op zoek naar een vaste rijder. Ik vind het een prettig vooruitzicht dat je ergens naartoe kunt werken en als rijder en navigator naar elkaar toe kunt groeien. Dan word je namelijk sneller. We willen een team bouwen waarmee we het niveau omhoog kunnen tillen. Ik kan niet wachten om aan de slag te gaan.”
Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl
